Boyan Slat, 1994 doğumlu Hollandalı bir mucit ve girişimci, genç yaşta okyanuslardaki plastik kirliliği fark edip buna bir çözüm bulmaya karar verdi. Bu farkındalıkla 2013 yılında The Ocean Cleanup adlı organizasyonu kurdu. Amacı, dünya okyanuslarını ve nehirlerini plastik atıklardan arındırmak ve temiz bir çevre bırakmaktı. Slat, geliştirdiği yenilikçi teknolojilerle hem okyanuslarda hem de nehirlerde başarılı temizlik projelerine öncülük etti.
The Ocean Cleanup’ın ilk büyük başarısı, Büyük Pasifik Çöp Girdabı’nda (Great Pacific Garbage Patch) devreye soktuğu temizleme sistemiydi. 2018 yılında başlatılan bu sistem, okyanus yüzeyindeki plastik atıkları toplama konusunda önemli bir adım oldu. İlk denemelerde yaşanan teknik zorluklar, Slat ve ekibinin sistemi geliştirmesine vesile oldu ve 2019’da daha etkin bir versiyonu başarıyla çalışmaya başladı.
Boyan Slat, plastik kirliliğinin önemli bir kısmının nehirler aracılığıyla okyanuslara taşındığını fark ederek nehirlerde de temizlik çalışmalarına başladı. Bu amaçla Interceptor adlı tamamen otomatik bir sistem geliştirdi. Interceptor, nehirlerdeki plastik atıkları toplayarak okyanuslara ulaşmasını engelliyor.
Bu kapsamda The Ocean Cleanup ekibi, dünya genelinde birçok önemli nehirde çalışmalar yürütmektedir. Bunlar arasında Filipinler’deki Cagayan de Oro Nehri öne çıkmaktadır. Bu nehir, Filipinler’den okyanuslara taşınan büyük miktarda plastik atığın kaynağıdır. Ekip, burada Interceptor teknolojisini kullanarak nehrin temizlenmesine katkı sağlıyor.
Malezya’daki Klang Nehri de temizlik çalışmalarının yürütüldüğü önemli bir bölgedir. Kuala Lumpur’dan geçerek Malakka Boğazı’na dökülen bu nehir, Malezya’nın en kirli nehirlerinden biridir ve The Ocean Cleanup, burada plastik atıkları toplamak için yoğun çalışmalar yürütmektedir.
Endonezya’da ise Cengkareng Drain adlı nehirde önemli çalışmalar yapılmaktadır. Jakarta’da yer alan bu nehir, büyük miktarda plastik atığın okyanusa taşındığı bir bölgedir ve Interceptor sistemi sayesinde plastik kirliliği kontrol altına alınmaya çalışılmaktadır.
Boyan Slat ve The Ocean Cleanup, 2013 yılından bu yana okyanuslarda ve nehirlerde milyonlarca ton plastik atığı topladı ve çevre konusunda dünya çapında farkındalık yarattı. Slat’ın vizyonu, gelecekteki nesillere daha temiz bir dünya bırakmak amacıyla yenilikçi çözümler üretmeye devam etmektir. The Ocean Cleanup, çevre koruma alanında öncü bir organizasyon olarak çalışmalarını kararlılıkla sürdürüyor.